太极气论

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       太极理论主要探讨宇宙中事物的组成及其发展变化，认为宇宙是一太极，是由元气组成的，元气分为阴气和阳气，宇宙中事物的发展变化是阴阳对立统一、相互转化的结果。
      《淮南子●天文训》曰：‘道始于虚廓，虚廓生宇宙，宇宙生气，气有涯垠，清阳者薄痱而为天，重浊者凝滞而为地。’说明宇宙充满着气，气变化而为天地。这里的气指元气，故《太平御览●天部》说：‘宇宙生元气，元气有涯垠’。梁代陶弘景《真浩》曰：‘元气成然后有太极┅┅┅。’说明宇宙生成元气之后，才形成太极。
      宇宙之始，天地未分之时，元气阴阳混而为一，名为无极。阴阳分，天地生，则是太极。无极生太极，正如王宗岳先生在《太极拳经》中云：‘太极者，无极而生，阴阳之要也。”张三丰祖师亦言：‘太极之先，本为无极。鸿蒙一炁，混然不分，故无极为太极之母，即万物先天之机也。二炁分，天地判，始成太极。二炁为阴阳，阴静阳动，阴息阳生。天地分清浊，清浮浊沉，清高浊卑。阴阳相交，清浊相媾，始育万物。”
      那么，何为阴阳呢？阴阳学说认为，阴阳代表着相互对立又相互联系的两个方面，一般来说，凡是沉静的、内在的、下降的、寒冷的、晦暗的、物质的、机能衰减的，都属于阴；活动的、外在的、上升的、温热的、明亮的、功能的、机能亢进的，都属于阳。《黄帝内经素问●阴阳应象大论》曰：‘积阳为天，积阴为地。阴静阳躁，阳生阴长，阳杀阴藏。阳化气，阴成形。┅┅┅水为阴，火为阳。’就是对阴阳的划分。
      阴阳互相包含，即阴中有阳，阳中有阴。阴阳互相制约，阴阳互相转换，阳极生阴，阴极生阳，推动事物的发展。
      自然是个大宇宙，人体是个小宇宙。大宇宙与小宇宙之间会相互感应，互相影响，即所谓‘天人合一’。大宇宙是由元气组成的，小宇宙人体也是元气所化生。《庄子●知北游》说：‘人之生，气之聚也；气聚则生，气散则死。’说明人是由气聚而生，人体积聚的气越多，生命力就越强，寿命也越长，正如王充《论衡●气寿篇》所说：‘禀气渥则其体强，体强，则其命长。’
      中医学将人体之气按来源不同分为元气、清气与谷气（营气），‘元气’是指受父母的‘先天之气’；‘清气’是我们周围的大气，通过呼吸或皮肤获得；‘谷气’是通过饮食所得到的营养物质，又称‘营气’。我们通过太极拳、气功锻炼和饮食养生，就是为了通过各种途径积聚更多的气，以此来强身健体，延年益寿。
      人体之气也可以分为阴气和阳气，当人体的阴阳之气处于调和平衡状态时，才能维持在健康状态；如果阴阳不和，阴阳失衡，就会导致疾病，甚至危及生命。《黄帝内经素问●生气通天论》曰：‘凡阴阳之要，阳密乃固。两者不和，若春无秋，若冬无夏；因而和之，是谓圣度。故阳强不能密，阴气乃绝；阴平阳秘，精神乃治，阴阳离决，精气乃绝。’意思是说，阴阳之关键，在于阳气密布不外泄。阴阳不调和，就象只有春天没有秋天，只有冬天没有夏天一样；因而调和阴阳，是明智的做法。所以，阳气太强就不能密固，阴气就会消耗殆尽；阴阳处于平衡状态，精神就会正常，阴阳分离决裂，精气就会因消耗而衰竭。
      太极拳和气功锻炼，是通过放松和入静（阴）来抑制过亢的阳气，使阴阳处于平衡状态；通过轻松运动促使气血运行，使分离的阴阳得以交合，维持阴阳平衡。饮食养生和药物治疗，则是通过药食的药性（寒凉温热）来直接中和人体的阴阳，如‘寒者热之，热者寒之。’，达到治病养身的目的。
      人体由气组成，气分阴阳。当阴阳处于平衡状态时，人体也是一太极，同样这个太极生于无极。张三丰云：‘父母未生以前，一片太虚，托诸于穆，此无极时也。无极为阴静，阴静，阳亦静也。父母施生之始，一片灵气投入胎中，此太极时也。太极为阳动，阳动阴亦动也。自是而阴阳相推，刚柔相摩，八卦相荡，则乾道成男，坤道成女矣。故男女交媾之初，男精女血混成一物，此既是人身之本也。嗣后父精藏于肾，母血藏于心，心肾脉连，随母呼吸。十月形全，脱离母腹。斯时也，性浑于无识，又以无极伏其神。命资于有生，复以太极育其气。气脉舒而内蕴元神，则曰真性。神思静而中长元气，则曰真命。浑浑沦沦，孩子之体，正所谓天性、天命也。’