闲话中西方文化的数字观

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     数字是一种语言符号，它是人类在劳动和社会生活中创造出来的。在刀耕火种的时代，人们对数字的概念非常简单，数字的记录方法也非常原始，最初是结绳记事和刻石计数的。那时候人们只是把数字当作一种统计的工具，对数字并没有忌讳和崇拜。但是随着社会的发展和宗教信仰的兴起，人们对某些数字开始产生爱好和厌恶，以至于后来发展到了忌讳和崇拜的程度。
    由于文化观念的差异和宗教信仰的不同，东方和西方对数字赋予了不同的文化含义。东方文化中受到崇拜的数字，在西方文化中可能就成了遭到忌讳的数字。
    在漫长的历史中，人们观察天象和气候的变化，发现它们之间有着密切的联系，婶婶地影响着自然条件的变化和人的生活环境。经过长期的观察，人们把日、月、星归纳为三辰，把金、木、水、火、土归纳为五行，把天上肉眼可以看到的星体太阳、月亮、金星、木星、水星、火星和土星归纳为七政。《史记》记载：文曜丽乎天，其动者有七：日月五星是也。于是数字七就被深神化了。
    不知道是东方文化影响了西方，还是西方文化和东方文化的巧合，反正在西方文化中数字七也深深地渗透影响到人们社会和生活的各个方面。随着西方基督教的产生和发展，数字七又增添了宗教色彩，并且被蒙上一层神秘的面纱。基督教认为，是上帝用了七天时间创造了世间万物；希伯来人喜欢用七来发誓咒；希腊的基督教会设定了七大主教。
    更有意思的是，西方人把一周分为七天。每星期七天时分别按日、月和金、木、水、火、土七个神来命名的，每个神各自主管一天。太阳神主管星期日，所以那天在英语中叫做Sunday(The suns day)；月亮神主管星期一，所以叫做Monday（The moons day）;火星神涅尔伽星期二，叫做Tuesday（TheTiw(thegodoflaw)'sday）；水星神纳布主管星期三，（The Woden (principal Teutonic god)'s day）；木星神马尔都克主管星期四，叫做Thursday（The Thor(thegodofwar)'s day）；金星神伊什塔尔主管星期五，叫做Friday（The Fria(god dessof love)'s day）；土星神尼努尔达主管星期六，Saturday（The Saturn(god of agriculture)'s day）。
    除此之外，西方对数字七感兴趣的例子还很多。比如西方有：七大美德、七宗罪状、七大礼物、七重天、七大圣礼、七大奇观、七大守护神、七大善事、七种感觉等。
    而东方对数字九则比数字七感兴趣多了。在中国的传统观念中九是最高的数字，古有天地之数，始于一，终于九直说。比如：上天叫九重天；中国的大地叫九州；皇帝叫九五之尊；说话分量重叫一言九鼎；重阳节叫九九重阳节；北京故宫大门上的钉子是九排，每排九枚，共九九八十一枚；北京有九龙壁；形容人经历的灾难叫九死一生。就连山石级60年代批评苏联修正主义都要用。可见数字九再走回那个国人心目中的分量是大于一切。
    人们对数字的崇拜和厌恶也是随着时代的发展、思想观念的变化、宗教信仰的改变而变化的。比如，中国人在改革开放之后，允许一部分人先富起来，发家致富成了主流观念，于是数字八因其和发谐音而受到人们的崇拜。车牌号8越多越好；喝酒要连喝8杯。但是最近听说8又有点受到歧视的迹象。中国人崇拜6，因为综合那个过有六六大顺直说。最近这些年中国人对数字的好恶又有了微小的变化。过去城市的楼房大多都在六层以下，所以人们也不会想到住楼房会主导八层。而现在，楼房越盖越高，有的达到三十层、四十层，所以楼层的选择又成了被关注的话题。有人在选择楼层时，除了考虑使用方便、采光好坏、结构合理等之外，在楼层是那个也有了一种想法，那就是不喜欢选择十八层和十四层。为什么呢？十八有十八层地狱之嫌，因为14和要死谐音，所以也不在首选之列。香港人长期作为殖民地，受到西方观念的影响，在楼层选择上不喜欢十三层，认为十三这个数字不吉利。
    其实所有这些只不过是人们心理的一种折射。有的是人云亦云，远离这些不吉利的数字，只是为了免产生心病而已。