3D打印眼角膜，一次有活性的进阶

叶婉杏16

我们都知道，当眼角膜不幸受损后，如果不能靠治疗修复，想要重新看清世界，那只有换上新的眼角膜了。而全世界有1000万人需要通过眼角膜手术防止沙眼造成视力下降，约500万人因为烧伤或者眼疾而完全失明，他们都需要通过移植眼角膜重见光明。实际上可供移植的眼角膜却严重短缺，根本无法满足如此庞大的需求量，所以在这一过程中几乎只能靠"等"。幸好，如今科学在不断地进步，有了3D生物打印的助力，让苦等的人们有了新的希望。

2018年6月3日，英国纽卡斯尔大学成功利用人体干细胞、胶原蛋白和海藻酸首次3D打印出角膜。他们使用的是来自健康供体角膜的干细胞（人类角膜基质细胞）与海藻盐酸和胶原蛋白混合在一起，能够形成一种可以打印的“生物墨水”溶液。然后用一台简易操作的3D生物打印机，把生物墨水挤压成人类角膜的形状直接印刷就可以，整个过程不到十分钟。

该研究还表示，他们可以通过扫描患者眼睛来搭建符合不同患者特点的角膜。另外，科学家们在室温环境中使细胞在类似的水凝胶中存活数周，然后用准备好使用含有干细胞的生物墨水打印角膜组织，而不必担心细胞的生长分别。不过目前，3D打印角膜正准备进行安全测试，至于真正用于人体角膜移植，可能还需要几年时间的考验。但是研究确实表明，使用患者眼睛数字模型进行角膜打印是可行的，并且这种生物打印技术很可能解决未来世界范围内的眼角膜短缺问题，给眼角膜受损的患者带来福音。